Misteri gula

SEHINGGA kini tidak seorang pun tahu ke mana perginya gula. Tiba-tiba sahaja tidak ada di pasaran. Orang ramai merungut, dalam radio, dalam tv, dalam surat khabar mereka bertanyakan pasal gula.

“Ini tentu Tuan Pekedai yang sorok,” tuduh Che Aini, pengusaha Syarikat Donat Bainun.

Kata Che Aini, sejak gula tiada, perusahaan donatnya merosot teruk. Pengeluaran donat menjunam menyebabkan dia rugi berjuta-juta ringgit. Setiap hari dia diserangi pertanyaan daripada para pengedar. Mereka bertanyakan sebab bekalan donat tidak sampai, menyebabkan pelanggan setia dan separuh setia, kata pengedarnya, marah-marah.

“Ada pelanggan mengugut akan memulaukan donat jika bekalan donat tidak dipulihkan,” kata Pengedar itu.

Lantas Che Aini memanggil semua pengedar Donat Bainun dan beri penjelasan. Katanya, bukan syarikat tidak mahu mengeluarkan donat, tetapi syarikat terpaksa menghentikan sementara pengeluaran donat disebabkan bekalan gula tidak diperoleh.

“Oleh itu, tuan-tuan tenteramkan para pelanggan masing-masing,” kata Che Aini. “Saya yakin masalah ini sementara sahaja,” tegas Che Aini.

Serentak dengan pertemuan itu juga, Che Aini mengadakan sidang akhbar. Hasilnya amat positif. Serangan telefon daripada pelanggan berkurangan. Kebanyakan pelanggan berseru harap agar Syarikat Donat Bainun terus beroperasi.

Sebulan, dua bulan, tiga bulan, bekalan gula masih belum pulih. Hanya sedikit sahaja dijualkan untuk kegunaan rumah tangga. Banyak syarikat berasaskan gula terpaksa ditutup buat sementara.

Demikian juga nasib Tuan Pekedai. Katanya, para pengedar dan para peruncit setia dan separuh setia menuduh Tuan Pekedai menyorok gula. Jika Tuan Pekedai terus menyorok gula, ugut mereka, mereka akan beralih ke Tuan Pekedai lain, menyebabkan Tuan Pekedai berkali-kali merayu.

“Jangan macam itu. Bukan saya tak mahu jual gula. Gula tidak sampai,” pujuk Tuan Pekedai. “Kita sudah pesan, tetapi tidak sampai. Awak susah saya lagi susah,” jelas Tuan Pekedai lagi.

“Kenapa tiba-tiba gula tiada?” tanya Peruncit.

“Itu kena tanya kilang. Atau baca akhbar. Saya tidak tahu.”

Che Aini sepakat dengan syarikat-syarikat berasaskan gula, menghantar memorandum mengadu masalah ketiadaan gula kepada Menteri Perkilangan. Mohon Menteri Perkilangan campur tangan agar bekalan gula di pasaran pulih.

Menteri Perkilangan dan pegawai bertanggungjawab perihal ehwal gula bergegas ke Kilang Gula, bertanyakan sebab bekalan gula tiada di pasaran. Tauke Gula menggaru-garu kepala mendengar pertanyaan menteri.

“Kami keluar gula seperti biasa,” tegas Tauke Gula. “Hari-hari lori datang angkut gula,” tegas Tauke Gula lagi.

Menteri dan pegawainya tidak percaya.

“Mengapa gula tiada di pasaran?”

“Itu saya tidak tahu. Kami keluar gula saja.”

“Awak sorok gula?”

“Tidak, Datuk. Tidak.”

“Kalau sorok gula, saya akan tarik lesen kilang awak,” tegas Menteri Perkilangan.

“Jangan, Datuk. Jangan, Datuk. Kita boleh kawan,” rayu Tauke Gula.

Tidak puas hati dengan jawapan Tauke Gula, Menteri Perkilangan mengarahkan Pegawai-Pegawai Gula menggeledah Kilang Gula. Maka, bertebaranlah Pegawai-Pegawai Gula menyelak dan menyelongkar segala tabir, longgokan guni dan bilik, hatta bilik tandas sekalipun. Namun, mereka tidak jumpa sebutir gula pun.

Menteri Perkilangan tetap tidak puas hati. Beliau mengarahkan Pegawai-Pegawai Gula memeriksa kawasan luar Kilang Gula. “Kot-kot ada gula tersorok di mana-mana,” katanya.

Sekali lagi Pegawai-Pegawai Gula bertebaran, menggeledah menyelongkar segenap ruang di luar bangunan. Diselaknya guni demi guni yang bertimbun menanti diisi gula. Diintainya celah-celah pokok, dalam lori bawah lori, dalam kereta bawah kereta, pun tidak juga mereka jumpai gula. Pemandu-pemandu lori kehairanan melihat tingkah-laku Pegawai-Pegawai Gula, terbongkok-bongkok terhendap-hendap mengintai dan menyelak segala benda di depannya. Tidak juga ditemui gula yang dicari.

Menteri Perkilangan memanggil Tauke Gula.

“Saya mahu semak Rekod Keluar-Masuk Gula,” katanya.

Ternyata, gula diangkut seperti biasa, beribu-ribu tan setiap hari. Lori-lori dan pemandu lori yang berkeliaran di kawasan kilang itu pun, sedang menunggu gula untuk diangkut.

Dalam perjalanan pulang ke pejabat, Menteri Perkilangan membuat lawatan mengejut ke pasar-pasar raya. Bekalan gula di pasar raya juga berkurangan. Bekalannya dijangka meruncing menjelang sambutan Hari Deepavali, Hari Raya Aidilfitri, Hari Krismas dan Tahun Baru Cina.

Sementara itu, orang ramai pula menuduh Kementerian Perkilangan tidak turun padang memantau pengeluaran dan penjualan gula. Menteri dan kementeriannya membiarkan rakyat menderita kerana ketiadaan gula. Tiap-tiap hari akhbar melaporkan rungutan orang ramai kerana ketiadaan gula. Usahawan bumiputera juga dilaporkan kian ramai yang gulung tikar. Mereka terpaksa menutup kilang kerana ketiadaan gula. Ramai yang menganggur kerana kehilangan kerja.

Presiden Pengguna Gula tampil membuat kenyataan akhbar, mendesak kerajaan mencari jalan memulihkan bekalan gula. Katanya, bahana krisis kenaikan harga minyak pada tahun 2008 masih belum pulih, kini datang pula malapetaka baharu ciptaan Menteri Perkilangan hingga mengancam ketenteraman rakyat.

Terkejut dengan kenyataan Presiden Pengguna Gula, Menteri Perkilangan membalas, “Jangan fitnah saya. Saya bukan penyebab harga gula naik. Saya tidak ada kilang gula atau berniaga gula. Mungkin dia yang menyorok gula kerana dia yang berniaga gula.”

Presiden Pengguna Gula membalas, “Menteri Perkilangan yang cadang harga gula naik.” katanya. “Sejak itu gula tiada di pasaran. Sekarang, hentikan cadangan naik harga gula kerana kenyataan Menteri Perkilangan mencetuskan panik pengguna menyebabkan pemborong sorok gula sehingga harga dinaikkan. Lagipun, musim perayaan tinggal beberapa bulan sahaja lagi,” tegas Presiden Pengguna Gula sambil menunjukkan keratan kenyataan akhbar Menteri Perkilangan.

Kata-kata Presiden Pengguna Gula itu disokong oleh rakyat. Mereka menuduh Menteri Perkilangan bersubahat dengan pemborong menyorok untuk menaikkan harga gula.

Bagi meredakan keadaan dan membersihkan tuduhan, sekali lagi Menteri Perkilangan mengadakan sidang akhbar.

“Saya simpati dan bimbang melihat masalah kekurangan gula sekarang,” kata Menteri Perkilangan. “Saya hanya mencadangkan, bukannya menaikkan harga gula. Bukan kuasa saya menaikkan harga gula. Itu kuasa kabinet. Pemboronglah yang bertanggungjawab. Saya bukan pemborong. Saya tidak berniaga gula,” bela Menteri Perkilangan.

Seorang wartawan bertanyakan akan sebab Menteri Perkilangan cadang menaikkan harga gula, sambil menunjukkan keratan laporan akhbar.

“Cadangan itu untuk menaikkan mutu gula di pasaran,” tegas beliau dengan wajah sedikit terkejut. “Walau bagaimanapun, saya kesal kerana dimanipulasikan oleh pemborong menyebabkan banyak kilang barangan berasaskan gula terpaksa ditutup. Kerajaan perlu keluar banyak lesen pemborong gula supaya tiada sikap sorok-menyorok gula,” jelas beliau lagi.

Kenyataan Menteri Perkilangan itu disambut oleh Menteri Jual-Beli Barangan. Katanya, “Negara sebenarnya tidak mengalami masalah bekalan gula. Lesen Jual-Beli Gula yang dikeluarkan kementerian saya adalah mencukupi.”

Laporan Menteri Jual-Beli Barangan mengejutkan Menteri Perkilangan dan orang ramai. Mereka rasa pelik bin ajaib. Sudah berbulan-bulan rakyat sukar mendapatkan gula, dikatakan bekalan gula tiada masalah. Sekali lagi orang ramai merungut kepada akhbar.

“Kalau cukup, mengapakah tiada gula di pasaran?” ujar seseorang.

“Ke manakah perginya gula?” ujar seseorang yang lain.

Tanpa berlengah, Menteri Perkilangan menulis surat kepada Menteri Jual-Beli Barangan, memohon penjelasan berkenaan kenyataannya yang disiarkan akhbar. Dalam surat balasnya, sekali lagi Menteri Jual-Beli Barangan menegaskan bahawa bekalan gula dan lesen dikeluarkan adalah mencukupi. Disertakan nama-nama syarikat yang diberikan lesen dan statistik pemeriksaan gula oleh kementeriannya bersama-sama surat itu.

“Kami hairan apabila dikatakan bekalan gula berkurangan di pasaran,” Kata Menteri Jual-Beli Barangan.

Dalam perenggan akhir suratnya itu, Menteri Jual-Beli Barangan menasihatkan agar Menteri Perkilangan tidak susah hati, kerana katanya, beliau percaya bekalan gula untuk musim perayaan nanti mencukupi.

“Cuma, Menteri Perkilangan perlu berhati-hati bercakap,” pesan Menteri Jual-Beli Barangan.

Menteri Perkilangan menganggapkan jaminan Menteri Jual-Beli Barangan sekadar menyedapkan hatinya. Lantas, beliau menulis surat kepada Menteri Polis, memohon jasa baik pihak polis menyiasat misteri kehilangan gula. Maka bertebaranlah polis-polis, masuk kampung keluar kampung, masuk taman keluar taman, mengintai dan mengendap pergerakan orang ramai. Seminggu dua minggu mengintai dan mengendap tidak juga terjumpa orang menyembunyikan gula, atau rumah persembunyian gula. Maka, Menteri Polis pun menulis surat balas kepada Menteri Perkilangan. Dinyatakan bahawa sepanjang pengintaian dan pengendapan pihak polis tidak menemui orang atau gudang-gudang penyembunyian gula.

“Ini bererti gula yang dikeluarkan oleh kilang-kilang gula berada di pasaran,” tegas Menteri Polis mengakhiri suratnya.

Menteri Perkilangan rasa sungguh tercabar. ‘Ada sesuatu yang tidak kena,’ fikirnya. Tidak pernah dalam khidmatnya menghadapi kesulitan seperti ini. Ditambah rungutan orang ramai, betul-betul menghairankannya.

‘Ke manakah perginya gula?’ bisik hatinya.

Kehairanan itu dilaporkan kepada Ketua Menteri dan kabinet. Menteri Perkilangan memohon pandangan mereka menyelesaikan masalah kekurangan gula.

“Galakkan rakyat bacuh kopi guna gula merah,” kata seorang menteri.

“Hentikan pengeluaran kuih-muih berasaskan gula,” cadang menteri yang lain.

“Usahakan penanaman kelapa dan nipah untuk tambah pengeluaran gula,” cadang pula menteri yang lain.

Semua cadangan itu ditolak oleh Ketua Menteri. Katanya, “Tidak praktikal.”

Setelah seharian memerah kepala mencari idea menyelesaikan masalah gula, akhirnya mereka bersetuju larangan import gula ditarik balik dan tidak dimonopoli oleh satu syarikat. Kementerian Jual-Beli Barangan diberikan tanggungjawab mengeluarkan Lesen Jual-Beli Gula (LJBG) dan permit import (AP) gula. Menteri Jual-Beli Barangan pun mengeluarkan segera lesen LJBG dan AP. Maka, berkapal-kapal gula dari Brazil dibawa masuk.

Anehnya, orang ramai tetap juga merungut. Katanya, gula masih sukar diperoleh. Demikian kilang-kilang berasaskan gula, masih tidak dapat beroperasi sepenuhnya. Katanya, gula-gula masih tidak mencukupi.

“Saya terpaksa mengunjungi kedai demi kedai, membeli gula,” kata Che Aini.

Sekali lagi masalah kekurangan gula dibawa ke kabinet. Rakyat mohon yang amat sangat agar kerajaan menyelesaikan segera masalah kekurangan gula kerana, kata rakyat, dua bulan lagi musim perayaan tiba. Permintaan terhadap gula akan meningkat.

Sehari suntuk berbincang, Ketua Menteri pun mengumumkan bahawa masalah kekurangan gula tidak dapat diatasi. Katanya, kerajaan terpaksa menaikkan harga gula sebanyak 10 sen sekilo.

“Semoga kenaikan ini akan mengubah cara hidup rakyat dan rakyat tidak bergantung pada gula lagi,” ujar Ketua Menteri. “Kenaikan 10 sen ini tidak membebankan kerana masih di bawah paras siling dan terendah dibandingkan dengan negara- negara Arab,” pujuk Ketua Menteri.

Keesokannya, orang ramai terkejut apabila melihat berjujuk-jujuk lori bercap kilang gula parkir di depan Kedai Borong Pengedar.

“Apa hal lori-lori ini?” tanya Che Aini kepada Tuan Pekedai.

“O ... Awak tidak tahu ke? Sekarang gula sudah sampai. Awak boleh beli banyak gula,” jawab Tuan Pekedai.

“Eh, peliknya,” kata Che Aini. “Dari mana gula-gula ini datang?”

“Tidak tahu,” jawab Tuan Pekedai. “Tadi, pukul 5.00 pagi sudah ada lori sini.”

“Ah, tak kisahlah dari mana. Janji kita dapat gula,” sampuk seorang pembeli.

Ramai yang datang membeli gula. Syarikat-syarikat yang dulunya terpaksa ditutup kerana ketiadaan gula, kini berduyun-

duyun datang membeli gula.

Di pejabat, Che Aini menelefon para pengedarnya, memaklumkan bahawa bekalan donat akan sampai esok.